摩达中心球馆的声浪,在比赛进入第四节最后五分钟时，达到了沸点，分差像一根紧绷的弦，悬在七分上下颤动，但空气中最弥漫的，并非喧嚣，而是一种近乎凝滞的窒息感，这种窒息感的源头，并非来自某次暴扣或绝命三分，而是源自场上那套无形却无处不在的体系——波特兰开拓者队编织的防守铁幕。
爵士队,这支以精密配合、流畅传导和立体进攻著称的球队，此刻仿佛陷入了黏稠的沥青池，他们的传切被预判，空位被第一时间补防，每一次试图冲击内线的企图，都会遭遇至少两名开拓者球员的快速合围，达米安·利拉德，这位以进攻闻名的领袖，正以身作则，像猎犬般撕咬着对方持球人；优素福·努尔基奇则在禁区筑起高墙，他的存在感让爵士的每一次篮下尝试都显得犹豫而艰涩，开拓者的防守策略清晰如手术刀：无限换防，坚决掐断多诺万·米切尔与鲁迪·戈贝尔的连线，放任不那么稳定的外线投射，将比赛拖入泥泞的、一寸一寸争夺的阵地战。
爵士的进攻引擎锈住了,流畅的转移球不见了，取而代之的是大量勉强的单打和24秒将至时的仓促出手，他们的得分，不再是水银泻地般的乐章，而变成了零星的、艰难的凿取，开拓者的防守，就像一套精密的锁链，一环扣一环，悄然锁死了盐湖城军团最引以为傲的动脉。
在这片由团队协作构成的铜墙铁壁之下,一块巨石正逆流而立，试图以一己之力，撑起即将倾覆的天空，尼古拉·约基奇。
当队友们在开拓者密不透风的防守下显得有些无所适从时,约基奇成为了丹佛高原上唯一稳固的灯塔，他不再仅仅是一个进攻的发起点或终结点，而是化身为整支球队的 “救生筏” 与 “攻城锤”。
开拓者对他采用了极具侵略性的防守：侧翼骚扰，内线顶防，伺机夹击，但约基奇用他历史级别的篮球智商和全面的技艺，写下了自己的回应，他在低位，就像一座移动的堡垒，无论面对的是努尔基奇的硬扛还是锋线的协防，他都能用细腻的脚步、柔和的手感，或是出其不意的勾射，将球送入篮筐，当对手忌惮他的背身而将防线收缩时，他又能游走到高位，用一记记精准如制导导弹般的传球，穿越人缝，找到被放空的队友，即使队友未能将机会转化为得分，他也能如同未卜先知般冲抢前场篮板，进行二次进攻。
更令人动容的,是他在攻防两端倾其所有的投入，他会在一次成功的防守后，迈着看似笨拙却迅捷的步伐参与快攻；会在球队需要稳住阵脚时，于弧顶持球，用宽阔的后背护住球，冷静地观察，寻找哪怕一丝缝隙，他的得分、篮板、助攻数据在全面攀升，但冰冷的数据无法完全体现他在场上那种 “有他在，球队就还未放弃” 的定海神针般的作用，他不仅在扛起进攻，更是在扛着整支球队的信念与希望，在开拓者精心布置的防守泥潭中，艰难跋涉。
比赛最后两分钟,爵士仍落后9分，约基奇在三分线外接球，面对扑防，他假动作点飞对手，运一步踏入三分线，在双人合围形成前，用一记略带后仰的、弧度极高的中投，将球打进，进球后，他面无表情地迅速回防，只是用力拍了拍手，向队友示意，那一刻，他孤胆英雄的形象与开拓者严谨的团队铁幕，构成了这幅比赛最震撼人心的画面。
终场哨响,开拓者依靠他们整体的、令人窒息的防守赢得了胜利，他们的策略成功了，但聚光灯在离场时，却无法不长久地停留在尼古拉·约基奇的身上，他汗如雨下，数据栏填得满满当当，尽管未能换来一场胜利，但他证明了，在篮球世界里，极致的团队防守可以构建胜利的基石，而极致的个人才能，则能在绝境中绽放出最耀眼、最不屈的光芒，这一夜，锁链禁锢了河流，但基石，证明了山的存在。
